中国史书上记载着超新星爆发

公元185年(东汉)10月的一天，天空中出现了一颗新的星星。它大如斗笠，色彩艳丽明亮。然而，到了第二年的6月，它就消失了。《后汉书》中记载了这一现象：“十月癸亥，一客星出于南门，其大如斗笠，鲜艳缤纷，后渐衰萎，于次年六月没。”

同样在公元1054年(宋代)5月，开封城中的人们也看到了一颗奇怪的星星，它位于金牛座方向，白天也像金星一样明亮(金星是地球夜空中除了太阳和月球之外最亮的天体，最明亮时为日出稍前和日落稍后)，发出红白色的光，之后的23天里，白天都可见这颗星星高悬于天。这就是《宋史》《宋会要》中“至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日”所描述的现象。

这两颗奇特的星星当时被人们称为“客星”，顾名思义，它们就像客人一样出现又离开。那么，这两颗客星究竟是什么呢？科学家认为，它们是超新星爆发时的景象。

超新星是演化末期的巨大恒星，其寿命即将结束。在临终时刻，这些恒星会爆发出巨大的能量，释放出能够照亮整个星系的光芒。同时，它们还会将自身物质抛向外太空，呈现出云雾状的形态。这种爆发持续几个星期甚至几个月，其亮度可达到整个星系的顶峰。

根据科学家的推算，大约在公元185年前后，地球上曾经爆发过一次超新星，这是可以被人类观测到的。这与中国古代历史书籍中所记载的怪星相符。当时的人们所看到的怪星很可能就是这颗超新星爆发的样子。它成为了历史上第一个被记录在册的超新星。

1928年，美国天文学家埃德温·哈勃发现，金牛座中一颗恒星残骸的面积正在扩大。他推测，这可能是一颗超新星爆发的遗迹。经过计算，他发现这颗超新星爆发于公元11世纪。而中国史书中记载的公元1054年的那颗怪星，很可能就是这颗超新星爆发时的状态。

尽管古人并不知道超新星，但他们用精确的描述记录了当时所看到的景象，这为后来的宇宙研究提供了重要的参考资料。