生命在地球上如何诞生?

生命在地球上如何诞生?

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2020 年度新知答主

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在浩瀚无垠的宇宙中,星云和尘埃在空间中漂浮,星球们在轨道上运行。一切都井然有序。但是,有一颗蓝色的星球却非常不安分,它拥有一些与众不同——生命。事实上,整个银河系可能有超过1000亿颗行星,但除了地球外,其他地方都没有生命存在。这就像一道数学难题,全世界的人都无法解答,只有你给出了正确的答案。如果星球能够像人类一样思考,它们一定会惊讶地问:“生命?这个怪东西是怎么出现的?”

地球很难向行星伙伴们解释,毕竟地球现在已经接近46亿岁了。而生命诞生于地球5~10亿岁时的“童年时期”,它自己已经回想不起第一个生命是怎么出现的了。谁能替地球解答这个问题呢?就在这时,人类——地球上最智慧的生命,宣称自己找到了生命起源的蛛丝马迹。他们充满好奇心,尤其渴望了解自己的身世。你是否也想知道生命从何而来?让我们听听人类科学家们的说法吧。

极端嗜热菌可能是所有地球生命的共同祖先。

在早期的地球,原始海洋比现在更加“热情”。海底火山和热泉喷出的炽热液体中含有大量的金属元素和甲烷、氢气等气体,使海洋变成了一个滚烫的“浓汤”。在这种环境下,一种极端嗜热菌居然能够生存下来。它不仅能够适应海底火山与热泉口的高温高压,还能吸收周围的营养物质,延续至今。极端嗜热菌大约出现在35亿年前,很可能就是所有地球生命的共同祖先。

天外来客?

生物体的组成极其复杂,包括核酸(DNA和RNA)、蛋白质、糖类、脂质等。这些复杂的分子在早期地球上并不存在。关于它们如何合成,科学界一直存在谜团。

在2009年,美国科学家在一颗彗星上发现了甘氨酸,这是构成蛋白质的最简单的氨基酸。这一发现表明,宇宙中可能存在构成生命的基础化学物质。因此,有人推测,构成生命的有机物最初可能源自彗星和陨石,它们坠落到地球上,溶解到海洋中,成为生命诞生的火种。

甚至有人认为,最早的生命源自外太空。它们能够在恶劣的宇宙环境中进入休眠状态,并在到达环境良好的地球后从休眠中苏醒,继续繁衍生息。

闪电劈出的生命原料。

人类已经大致了解了生物进化史,但仍然无法回答“最早的生物是怎么产生的”这个问题。美国芝加哥大学的尤里教授和他的学生米勒可能已经找到了一些答案。

在实验中,米勒将甲烷、氨气、氢气和一氧化碳装入一个烧瓶中,并通入水蒸气。他还给烧瓶通电,以模拟早期地球的环境。结果令人惊讶,因为在持续通电一周后,这些简单的无机物——氨基酸——变成了多种有机物,这些物质是构成生命不可或缺的原料。这表明,生命可能源自地球本身,不需要从其他星球“进口”。只要经过适当的加工,生命就有可能出现。因此,生命不一定需要从其他星球“进口”,地球本身就具备创造生命的能力。

寻找地球的“童年”。

实际上,关于生命起源的说法有很多,但这些说法都存在疑点,引发了人们之间的争论。对于其他行星来说,这些争论显得很莫名其妙。如果地球生命并非源自其他星球,那么在原本的星球上,生命是如何诞生的呢?米勒实验证明了无机物可以合成生命原料,但这些原料是如何进一步加工的呢?

真相究竟是什么?无人知晓。然而,人类从未停止过对奥秘的探索。一代又一代的科学家通过不懈的努力和先进的科技手段,不断接近真相。如果你对生命研究充满好奇,不妨加入他们的队伍,共同探索生命的奥秘。

生命的演变。

在地球的“童年时期”中,生命已经诞生。它克服了各种困难,不断繁衍、进化,遍布地球的每个角落。与地球的年岁相比,人类从诞生到现在的历史只是短暂的。如果将地球经历的46亿年看作一年,那么在3月份,单细胞生物就已经出现,而在11月底,简单的鱼类也已经出现。而人类,直到最后一分钟才出现。

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